HJ2392 BB 66047 de la SNCF Échelle HO 1:87 Époque III collection

Après avoir engagé l'électrification des lignes à fort trafic, la SNCF poursuit la modernisation de son réseau en remplaçant les locomotives à vapeur par des locomotives diesel.

En 1958, la SNCF lance la construction d'une série de 318 machines diesel-électrique de puissance moyenne, aptes à la circulation en unités multiples pour la traction des trains marchandises et des trains de voyageurs. La conception de ces machines est simple avec une cabine de conduite unique encadrée d'un capot allongé à l'avant sur le groupe moteur-génératrice et d'un capot court à l'arrière. La forme caractéristique du toit de la cabine est due à l'installation de silencieux dans le plafond. Initialement désignées 040 DG, puis renommées BB 66000 à partir de janvier 1962.

II existe trois tranches de ces locomotives :

• BB 66001 à BB 66040, elles possèdent à l'origine une passerelle d'intercirculation supprimées par la suite, leur vitesse d'origine est limitée à 105 km/h puis sera portée après modification à 120 km/h comme les autres tranches

• BB 66041 à BB 66188

• BB 66189 à BB 66318

Pour faire face à son parc de locomotives Diesel vieillissant utilisé pour la traction des trains marchandises, la SNCF modernise à partir de 2005 et jusqu'à fin 2009, ses robustes BB 66000 au lieu de commander des locomotives neuves. Cette modernisation ne concerne que 91 machines issues de la troisième tranche (BB 66189 à BB 66318), et comprend la pose d'un nouveau moteur Diesel MTU de 1040 kW plus économe en carburant et moins polluant.

Les locomotives modernisées de l'activité Fret reçoivent la livrée à base de vert blanc et gris identique aux BB 66400/69400, celles de l'activité INFRA une livrée bleue puis progressivement la nouvelle livrée jaune de l'INFRA. Les engins modernisés sont immatriculés BB 69(…) avec les trois derniers chiffres du numéro d'immatriculation d'origine auquel on ajoute le préfixe « 4 » ou « 6 » selon l'activité de rattachement (« 4 » pour l'activité FRET ou « 6 » pour l'activité INFRA en charge de l'entretien des voies et des infrastructures).

La capacité du réservoir à combustible est de 3000 litres, l'autonomie est d'environ 1000 km. La masse est de 72 tonnes, la longueur est 14.898 m, le rayon minimal d'inscription en courbe de 80 m, la vitesse maximale en service est de 120 km/h.

Sur les 91 exemplaires modernisés, il reste à la date de fin septembre 2019, 64 machines en service principalement utilisées par l'activité INFRA. La BB 69216 a été mise en service le 28 novembre 1965 sous l'immatriculation BB 66216, puis renumérotée en BB 469216 le 11 juin 2005. C'est le STF (Supervision technique de flotte) Infrarail de Chalindrey (SLI) qui gère cette locomotive.